Красный попугай является гибридным видом цихлид или цихлозом, к сожалению, точное его происхождение до сих пор неизвестно, так как держится создателями в секрете. Эта рыба была впервые выведена в Тайване примерно в 1986 году и вызвала массу разногласий и споров среди аквариумистов, в основном это касалось этики создания красного попугая.
Так как эта рыбка является гибридом, или скорее мутантом, то имеет ряд различных анатомических деформаций. Одним из наиболее очевидных дефектов является рот, который имеет форму узкого вертикального отверстия, а у некоторых его представителей вообще никогда не закрывается.
Необычное строение рта вызывает сложность в кормлении красных попугаев и, возможно, некоторые особи страдают от недоедания. Именно поэтому некоторые энтузиасты, занимающиеся разведением рыбок попугаев, выступили с предложением совсем удалить их с рынка и организовать бойкот против зоомагазинов, которые продают дефектных цихлид. Но коммерсанты не успокоились, а наоборот специально разработали такой вид корма для этих рыбок, чтобы его было легко глотать.
Да и любители аквариумисты разве могут устоять перед необычной красотой этих водных обитателей, которые как будто всегда улыбаются вам. Кроме того, чтобы убрать явный дефект незакрывающегося рта были предприняты попытки селекционеров скрестить их с другими видами цихлид.
Эти рыбки хотя и называются красными попугаями, но на самом деле могут иметь довольно разнообразную расцветку. Кроме ярко-оранжевого окраса встречаются среди них и другие цвета: красно-белые, желто-красные, и т. д. В прессе высказывалось предположение, что различные цвета у этого вида, скорее всего, получены путем искусственной окраски рыб, введением красителей, что в свою очередь приводит к сокращению их продолжительности жизни. Обычно взрослые особи рыбки попугая достигают длины 8 дюймов (20 сантиметров) и живут от 10 лет и более.
В результате тесного инбридинга у красного попугая помимо анатомической деформации полости рта самцы в большинстве случаев оказываются бесплодными. И чтобы получить потомство от них приходится вводить гормон. В этом случае красные попугаи успешно размножаются. Самка откладывает яйца на твердую поверхность и оба родителя бдительно следят за их развитием. Если вдруг на яйцах заводится грибок, они тут же съедаются, либо самими родителями, либо другими рыбками.
Как и все рыбки попугаи, этот вид довольно жизнестойкий, поэтому его можно посоветовать для содержания даже начинающим аквариумистам.