Аквариумная рыбка Эпиплатис Шапера (лат. Epiplatys chaperi), — гость из Африки. В природе эта рыбка встречается в экваториальной западной Африке от Габона до Либерии. Эти «африканцы» уже ни одно поколение живут у нас в аквариумах, так как в Европу первые образцы были завезены в 1908 году. Чтобы понять, что нужно щучке Шапера для комфортного проживания в аквариуме надо мысленно отправиться к ней на родину.
Представьте себе маленький прудишко под тропическим солнцем. Очень теплая, даже порой горяча в нем вода. Трудно в такой воде дышится, не каждая рыба может выжить в таких условиях, однако эпиплатис шапера именно здесь дома. Правда держится рыбка у самой поверхности. Кислорода там больше, и удобнее охотиться на насекомых.
У этой аквариумной рыбки есть еще одно название — щучка Шапера, и она действительно немного похожа формой тела на европейскую щуку.
А у нашей щучки тело круглое, вытянутое в длину. Сверху рыба темно-серая, не разглядишь ее на фоне темного дна, покрытого илом. А посмотришь сбоку – полосатое, тоже хорошая маскировка на фоне вертикальных стеблей водорослей. А вот снизу окраска самца вроде не защитная – яркая: грудка оранжевая, почти алая, хвост с коротеньким мечиком, ярко-зеленый. Но не защитная она только с нашей точки зрения, на самом деле в тропиках краски ярче и быть может, это оранжевое пятно, наоборот делает его защищенным. У самочки окрас совсем скромный – она вся серая.
Зато рыбки неприхотливы, потому и любят их многие содержать в аквариумах. Но держать их лучше в соотношении по три штуки: два самца и одна самочка. Шапери – отличные прыгуны, потому прикрывать аквариум надо обязательно.Охотятся они за насекомыми, выпрыгивая из воды, потому и из аквариума выпрыгнуть могут спокойно. В аквариуме шапери держатся возле поверхности, поэтому глубина его не столь важна как ширина. Растения подойдут любые, но на поверхность обязательно надо бросить немного риччии (riccia fluitans).
Чтобы рыбки начали размножаться, им лучше устроить «период дождей»: подливать понемногу свежую подогретую воду. При температуре 23-25 градусов каждая самка будет откладывать по 2-4 икринки. Их они развешивают на риччии. В течение 10 дней за потомство можно быть спокойными, икринки жесткие и их пока никто не тронет, но на девятый день следует их выловить вместе с риччией и переселить в глубокую миску с водой, накрыв ее от пыли стеклом. Здесь и вылупятся мальки. Кормить их можно понемножку инфузориями, затем, когда подрастут – циклопами.